녹내장은 초기증상을 놓치기 쉽지만 조기 발견이 시력을 지키는 열쇠입니다. 흐릿한 시야, 눈 통증 등 녹내장 초기증상 6가지를 자세히 알려드립니다.
1. 녹내장이란 무엇인가?
1-1. 정의 및 원인
녹내장(Glaucoma)은 시신경이 손상되면서 시야가 점차 좁아지는 만성 안과 질환입니다.
가장 흔한 원인은 안압 상승으로, 이로 인해 시신경에 압박이 가해져 시각 정보 전달에 장애가 생기게 됩니다.
또한, 유전적 요인, 고도근시, 고혈압, 당뇨병 등도 녹내장의 발생 위험을 높입니다.
1-2. 실명으로 이어질 수 있는 이유
녹내장은 초기에 자각 증상이 거의 없어 조기 발견이 어렵습니다.
한 번 손상된 시신경은 회복되지 않기 때문에, 증상이 나타난 뒤에는 이미 시력 손상이 진행된 상태일 가능성이 높습니다.
따라서 초기증상에 대한 인지와 정기적인 안과 검사가 중요합니다.
2. 녹내장 초기증상 6가지
2-1. 시야의 흐림 또는 흐릿함
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눈앞이 안개 낀 듯 흐릿하게 보이거나, 사물이 또렷하게 보이지 않는 느낌
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특히 어두운 곳이나 야간에 증상이 뚜렷하게 느껴짐
2-2. 주변 시야의 좁아짐
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중심 시야는 괜찮지만, 주변 시야가 좁아지는 현상
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“터널시야(Tunnel Vision)”라고도 불리며, 운전 중 장애물 감지 어려움으로 이어질 수 있음
2-3. 안구 통증 및 뻐근함
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눈 안쪽에서 무거운 느낌 또는 당기는 듯한 통증
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특히 급성 녹내장의 경우, 강한 통증과 함께 시력 저하, 충혈이 동반됨
2-4. 빛 주변에 무지개 띠가 보임
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야간 운전 시 가로등이나 자동차 헤드라이트 주변에 무지개처럼 번지는 빛이 보이는 증상
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이는 안압 상승에 따른 각막 부종의 결과일 수 있음
2-5. 두통 및 메스꺼움
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급성 녹내장일 경우, 편두통과 유사한 두통, 구토 증세까지 동반되기도 함
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이는 갑작스러운 안압 상승으로 인한 신경계 자극 때문
2-6. 한쪽 눈의 시력 저하
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양쪽 눈이 번갈아 가며 시야가 좁아지기 때문에
한쪽 눈만으로는 시력 변화에 민감하게 느끼기 어려움 -
무심코 지나치기 쉬운 증상으로 조기 진단이 어렵게 만드는 원인 중 하나
3. 녹내장이 위험한 이유
3-1. 통증 없는 진행
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만성 녹내장은 특별한 통증 없이 시야가 천천히 좁아지기 때문에
대부분 자각하지 못하고 병이 상당히 진행된 후에 발견
3-2. 회복 불가능한 시신경 손상
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녹내장은 시신경이 손상되면 회복되지 않음
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약물·수술로 진행 속도는 늦출 수 있어도 이미 손실된 시야는 되돌릴 수 없음
3-3. 실명까지 이어질 수 있음
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녹내장은 전 세계 실명의 주요 원인 중 하나
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특히 65세 이상 노인, 당뇨병·고혈압 환자는 정기적인 검사 필수
4. 자가진단 가능할까?
4-1. 자가테스트의 한계
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일부 온라인 시야검사 도구나 모바일 앱 자가진단은 존재하지만
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초기 녹내장은 시야 손실이 미세하고 천천히 진행되어 자가진단만으로는 한계
4-2. 병원 정기검진이 중요한 이유
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시야검사, 안압 측정, 시신경 CT 등 전문적인 검사로만 정확한 진단 가능
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40세 이상은 1~2년 주기로 정기 검진 권장
5. 녹내장 초기 대응법
5-1. 조기 진단의 중요성
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녹내장은 조기 발견만이 실명을 막는 가장 강력한 방법
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증상이 없다 해도, 가족력이나 고위험군은 선제적 검진 필요
5-2. 안압 관리 방법
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카페인, 흡연, 스트레스, 과도한 수분 섭취 등은 일시적으로 안압 상승 유도
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안과 전문의의 처방 하에 점안액(녹내장 약)으로 안압 조절
5-3. 생활습관 개선 팁
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엎드려서 스마트폰 보기, 어두운 곳에서 TV 시청 등은 눈 피로를 증가시킴
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적절한 조명 사용, 눈 휴식 자주 갖기, 건강한 식습관 유지로 눈 건강 보호
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